El Digital News Report 2026 revela diez señales que muestran cómo plataformas, IA e influencers cambian la forma de consumir las noticias.
Judith Victoria Cherquis
El Digital News Report 2026, elaborado por el Reuters Institute for the Study of Journalism, confirma algunas tendencias que ya dominan el debate sobre el futuro de la información. Las redes sociales y las plataformas de vídeo superan por primera vez a las webs y aplicaciones de los medios como principal vía de acceso a las noticias. Además, el uso de chatbots de inteligencia artificial alcanza al 10% de los usuarios, el vídeo online llega al 77%, la confianza global en las noticias baja hasta el 37%, la preocupación por la desinformación sube al 62%, el pago por información permanece estancado en el 17% y la imparcialidad mantiene un respaldo mayoritario pese a la polarización.
Sin embargo, el informe, basado en una encuesta de YouGov realizada entre enero y febrero de 2026 en 48 mercados, deja otra conclusión todavía más relevante. El problema ya no consiste solo en que las audiencias cambien de plataforma. La verdadera transformación afecta a toda la experiencia informativa. Los ciudadanos descubren, comprenden, verifican y comparten las noticias mediante intermediarios que cada vez tienen más peso.
Estas son las diez señales que mejor explican ese cambio.
1. La intención de informarse pierde fuerza
El informe indica que el 12% de los encuestados solo utiliza redes sociales y plataformas de vídeo para acceder a las noticias. La cifra duplica la registrada en 2020.
Además, muchos usuarios ya no buscan información de forma deliberada. La noticia aparece mientras consumen entretenimiento, conversaciones, vídeos, publicidad o contenidos creados por otros usuarios.
Durante décadas existía un hábito claro. Abrir un periódico, entrar en una web, escuchar la radio o ver un informativo formaban parte de la rutina. Ahora ese comportamiento pierde fuerza. Como consecuencia, competir por tráfico ya no resulta suficiente. El verdadero desafío consiste en recuperar el hábito de buscar información. En caso contrario, los medios solo aportarán piezas dentro de un flujo controlado por terceros.
2. La confianza en las marcas no garantiza autoridad
El estudio diferencia entre la confianza en las noticias y la confianza en determinadas cabeceras.
En numerosos mercados la confianza general cae con fuerza. Sin embargo, varias marcas mantienen una valoración relativamente estable entre quienes las conocen.
Aun así, esa fortaleza no garantiza influencia. El contenido circula junto a desinformación, propaganda, opiniones extremas y algoritmos poco transparentes. Por tanto, la autoridad ya no depende únicamente del prestigio editorial. También influye el entorno donde aparece cada información. La confianza deja de ser exclusivamente una cualidad de la marca y pasa a depender del ecosistema digital.
3. La inteligencia artificial atrae al público más valioso
Solo el 10% de los encuestados utiliza semanalmente chatbots para informarse. No obstante, el perfil de esos usuarios resulta especialmente relevante.
El 38% pertenece al grupo de los llamados news lovers, frente al 22% del conjunto de la muestra. Además, consumen más noticias, utilizan más fuentes y muestran mayor interés por periodistas individuales e influencers especializados.
Por tanto, la IA empieza a modificar el comportamiento del público más comprometido. Ese lector compara, resume, traduce, verifica y busca contexto mediante asistentes inteligentes. Como consecuencia, el medio corre el riesgo de convertirse únicamente en proveedor de información para sistemas que realizan después el trabajo de interpretación.
4. El clic cambia de significado
El 42% de quienes utilizan chatbots afirma que suele acceder a las fuentes originales.
Sin embargo, el motivo cambia de forma significativa. Muchos usuarios ya no acceden para ampliar información. Lo hacen para comprobar si la respuesta resulta correcta o para conocer el origen de los datos.
En consecuencia, el clic deja de representar el inicio del consumo y se convierte en una acción de verificación. La autoridad dependerá cada vez más de la capacidad del medio para aparecer como fuente fiable dentro de respuestas elaboradas por terceros.
5. Google Zero refleja un cambio mucho mayor
El informe recoge la preocupación por el denominado Google Zero. El tráfico orgánico hacia más de 2.500 medios descendió un 33% entre noviembre de 2024 y noviembre de 2025. En Estados Unidos la caída alcanzó el 38%. Además, los editores esperan perder casi la mitad del tráfico procedente de buscadores durante los próximos tres años.
Sin embargo, el problema supera a Google. Google Discover, las redes sociales, YouTube, TikTok y los chatbots resuelven parte de la necesidad informativa antes de que el usuario llegue al medio. Como resultado, los ciudadanos encuentran respuestas sin necesidad de visitar directamente una cabecera.
5. El vídeo aumenta la audiencia pero reduce el control
El 77% de los usuarios consume vídeo informativo online cada semana. En cambio, el consumo de vídeo dentro de las webs y aplicaciones de los medios baja hasta el 23%, cinco puntos menos. El crecimiento se produce principalmente en plataformas externas.
Esta situación plantea un dilema. El vídeo amplía la audiencia, pero también aumenta la dependencia de espacios donde el medio pierde capacidad de monetización, conocimiento del usuario, continuidad de consumo y control editorial. Por tanto, la cuestión ya no consiste solo en producir vídeo. También importa dónde se consume.
6. Los creadores ocupan el espacio de la explicación
Solo el 3% de los encuestados depende exclusivamente de creadores para informarse. Sin embargo, la mayoría combina esos contenidos con medios tradicionales.
Los creadores no sustituyen al periodismo como fuente primaria. En cambio, ocupan el papel de intérpretes, prescriptores y divulgadores. El informe muestra que muchos usuarios los consideran más cercanos, auténticos, entretenidos y fáciles de comprender. El desafío para los medios consiste en recuperar esa capacidad para explicar la actualidad de forma comprensible y relevante.
7. La imparcialidad pierde atractivo económico
La mayoría de los ciudadanos continúa prefiriendo noticias imparciales.
No obstante, quienes buscan información alineada con sus propias ideas consumen más noticias, participan más, comparten más contenidos y pagan con mayor frecuencia por información digital.
Esta diferencia crea una tensión evidente. La mayoría respalda la imparcialidad, pero los incentivos económicos favorecen a los públicos más ideologizados. Si esa lógica termina por imponerse, la diferenciación política puede convertirse en una ventaja competitiva para muchos medios.
8. Los medios públicos pueden impulsar el pago
El informe incorpora otro dato poco conocido. Los ciudadanos que valoran positivamente la función social de los medios públicos tienen el doble de probabilidades de pagar por noticias digitales que quienes mantienen una opinión negativa.
Aunque esta relación no demuestra causalidad, sí apunta a una posible conexión entre la confianza en las instituciones informativas y la disposición a financiar el periodismo. En cambio, cuando los medios públicos se perciben como dependientes del poder político, su credibilidad disminuye y también puede deteriorarse la confianza en el conjunto del sistema informativo.
9. Los jóvenes nunca adquirieron muchos hábitos tradicionales
El 56% de los jóvenes de entre 18 y 24 años que no leyó un periódico durante la última semana reconoce que nunca lo hizo de manera habitual. En televisión informativa, ese porcentaje alcanza el 21%.
Además, las webs y aplicaciones de los medios ya no representan la principal fuente de noticias para ningún grupo de edad a escala global. Por tanto, el reto ya no consiste únicamente en recuperar a los jóvenes. Muchos nunca desarrollaron esos hábitos. Los medios necesitan construir nuevas rutinas mediante newsletters, pódcast, canales de WhatsApp, vídeos en YouTube, comunidades especializadas o experiencias personalizadas.
10. El gran desafío consiste en recuperar la relación directa
El Digital News Report 2026 refleja una transformación mucho más profunda que una simple caída del tráfico, de la confianza o del pago por noticias.
Las audiencias descubren la información en plataformas ajenas al periodismo, utilizan la inteligencia artificial para organizar la actualidad, recurren a creadores para interpretarla y mantienen una preferencia por la imparcialidad mientras los incentivos del mercado favorecen la identidad ideológica.
En consecuencia, el futuro de los medios dependerá menos de producir más contenido y mucho más de reconstruir una relación directa, reconocible y útil con unas audiencias que cada vez llegan menos por hábito y mucho más por intermediación.
