Un estudio internacional liderado por equipos españoles identifica factores genéticos que pueden influir en la gravedad de la enfermedad causada por el SARS-CoV-2.
Eva Marabotto
Una investigación publicada en la revista Communications Biology describe cómo ciertas variantes genéticas presentes en el ADN de la población europea podrían ofrecer protección frente a las formas más graves de COVID-19. El estudio está liderado por el grupo GENOXPHOS del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y el Centro de Investigación Biomédica en Red en el área de Fragilidad y envejecimiento saludable (CIBERFES). Lo dirige el Dr. José Antonio Enríquez y aporta nuevas claves sobre la diferente respuesta individual a infecciones.
El descubrimiento: los factores genéticos que protegen del Covid
El trabajo identifica patrones de una posible relación entre ciertos haplogrupos mitocondriales que son variaciones genéticas que se heredan y la susceptibilidad de desarrollar casos más graves de COVID-19. “En el estudio demostramos la importancia del linaje mitocondrial HV como factor protector de la gravedad de SARS-COV2. Esto refuerza la idea de que la mitocondria juega un papel relevante en la respuesta ante una enfermedad infecciosa”, explica Enríquez.
Por su parte, el Dr. José Luis Cabrera, autor principal del artículo, que identifica factores genéticos que protegen del Covid apunta: «Los resultados abren nuevas vías para comprender la variabilidad en la respuesta a la infección por SARS-CoV-2. Podrían tener implicaciones importantes para el manejo personalizado de pacientes con COVID-19”.
Cómo se hizo el estudio
El estudio analizó datos de más de 14.300 pacientes y comprobó cómo individuos con ciertas variantes genéticas tenían menos probabilidades de desarrollar cuadros críticos. Esta ventaja se dio en particular en quienes tenían variantes asociadas al linaje conocido como HV. Se trata del más frecuente en la población europea con una incidencia de entre el 37 y el 58%. Estas variantes se localizan en el ADN mitocondrial. Se trata de una parte única del genoma humano que se hereda exclusivamente de la madre y desempeña un papel clave en la producción de energía celular y la respuesta a procesos inflamatorios.
La investigación contó con la participación de otras instituciones como la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla-IDIVAL. También, el Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria, el Hospital Universitario La Paz y la Universidad Autónoma de Nuevo León (México).
El estudio utiliza modelos de análisis genético avanzado para identificar patrones en los datos obtenidos. Destaca cómo las pandemias históricas podrían haber influido en la distribución actual de estas variantes genéticas en Europa, mediante procesos de selección natural.
En este enlace se puede leer el artículo sobre los factores genéticos que protegen del Covid.