La investigación del BSC demuestra que el envejecimiento inmunológico sigue dinámicas distintas según el sexo biológico.
Eva Marabotto
El Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) ha publicado un hallazgo histórico en la revista Nature Aging. La investigación demuestra que el envejecimiento inmunológico sigue dinámicas distintas según el sexo biológico. Los datos revelan que el sistema inmune de las mujeres cambia más con el paso de los años, identificando genes específicos responsables de este proceso.
Este trabajo ha sido posible gracias al uso de la tecnología single-cell RNA sequencing. Con esta técnica, los científicos analizaron la actividad de 20.000 genes en más de un millón de células individuales. El uso del superordenador MareNostrum 5 permitió procesar un volumen de datos que hasta ahora resultaba inabarcable para la ciencia convencional.
Diferencias en enfermedades autoinmunes y cáncer
La investigación explica por qué las mujeres desarrollan el 80% de las enfermedades autoinmunes a nivel global. El estudio detectó un aumento pronunciado de células inflamatorias en el sexo femenino durante la vejez. Este hallazgo molecular coincide con el empeoramiento de patologías inflamatorias tras la etapa de la menopausia.
Por el contrario, los hombres presentan variaciones globales menos extensas en su estructura inmunitaria básica. Sin embargo, el estudio observó en ellos un aumento de células sanguíneas con alteraciones previas a la leucemia. Este dato ayuda a entender por qué ciertos cánceres de la sangre afectan con mayor frecuencia a los hombres de edad avanzada. Se confirma así que el sistema inmune de las mujeres cambia más en términos de reactividad y volumen de modificaciones genéticas.
Supercomputación para una medicina de precisión
El análisis detallado de muestras de 1.000 personas permitió detectar patrones que antes permanecían ocultos. Las técnicas tradicionales analizaban la media de muchas células a la vez, perdiendo matices importantes sobre el envejecimiento celular progresivo. La nueva metodología ofrece una resolución sin precedentes para el diseño de futuros tratamientos médicos.
"Hasta ahora la mayoría de estudios analizaban el sistema inmune a partir de la media de muchas células a la vez, lo que dificulta captar los efectos progresivos del envejecimiento", afirma Maria Sopena-Rios, investigadora del BSC y primera coautora del estudio. Según explica Sopena-Rios, el análisis célula a célula permite comparar de manera robusta los sexos biológicos. Gracias a este enfoque, la ciencia ratifica que el sistema inmune de las mujeres cambia más y requiere una atención clínica especializada.
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