IrsiCaixa participa en un estudio que confirma la décima curación de VIH en el mundo.
Eva Marabotto
Lo que en el año 2009 se consideró un hito irrepetible con el Paciente de Berlín ha dejado de ser una excepción médica. Actualmente ya son diez las personas que han logrado eliminar el virus VIH tras someterse a intervenciones celulares para tratar procesos oncológicos. El último caso, denominado el paciente de Oslo, acaba de publicarse en la revista científica Nature Microbiology. Este estudio cuenta con el liderazgo del Hospital Universitario de Oslo y la colaboración directa del equipo de IrsiCaixa.
"Estos hitos nos permiten entender mejor cómo se produce la curación de VIH y avanzar hacia estrategias más aplicables", afirma Javier Martínez-Picado. El investigador ICREA en IrsiCaixa y coordinador de IciStem 2.0 destaca que estos resultados son el fruto de una década de investigación. Según el experto, disponer de diez pacientes en remisión demuestra que el avance científico internacional sigue una trayectoria sólida y ascendente.
El éxito del trasplante en el paciente de Oslo
El nuevo caso corresponde a un hombre de 62 años que padecía un cáncer del sistema inmunitario. Para su tratamiento, los facultativos buscaron donantes con la mutación genética CCR5Δ32. Esta alteración es fundamental porque impide que el virus logre entrar en las células humanas. En esta ocasión, el donante fue su propio hermano, quien portaba de forma inesperada dicha mutación protectora.
"Repoblar el sistema inmunitario con estas células evita que el virus infecte a las nuevas células", explica Maria Salgado. La investigadora de IrsiCaixa e IGTP señala que este es el primer caso de curación de VIH con un trasplante procedente de un familiar directo. Tras dos años de intervención, el paciente interrumpió el tratamiento antirretroviral bajo estricta supervisión médica. Cuatro años después de dejar la medicación, no existe rastro detectable del virus en su organismo.
Lecciones aprendidas de los casos internacionales
El consorcio IciStem ha realizado el seguimiento de 40 personas con VIH que pasaron por trasplantes de células madre. De este grupo, cuatro pacientes mantienen el virus indetectable tras retirar la medicación de forma segura. Estos casos confirman que el trasplante reduce el reservorio del virus de una manera que ninguna otra intervención ha logrado hasta la fecha. Sin embargo, los expertos advierten de que este procedimiento conlleva riesgos elevados para los pacientes.
El análisis global ratifica la importancia de la mutación CCR5Δ32 para alcanzar la curación de VIH de forma duradera. No obstante, existen casos excepcionales como los de Ginebra o Berlín 2 donde se logró el éxito sin esta doble mutación. Los investigadores exploran ahora vías menos invasivas para trasladar estos conocimientos a la población general. El objetivo es que la tecnología CAR-T o la terapia génica permitan eliminar las células infectadas sin necesidad de trasplantes agresivos.
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