Un avance científico en España permite regular la toxicidad de la inmunoterapia contra el cáncer a través de un sistema modulable.
Redacción
Una investigación conjunta entre el Instituto de Investigación del Hospital 12 de Octubre (i+12), el Hospital del Mar Research Institute y el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas ha diseñado una estrategia basada en terapias celulares que frena los efectos adversos. La iniciativa facilita encender, apagar o graduar el tratamiento según las necesidades del paciente.
El proyecto, portada de la revista Advanced Science, aborda uno de los grandes escollos en el tratamiento de tumores sólidos. La acumulación de reacciones tóxicas impedía hasta ahora el uso extendido de este tipo de tratamientos en tejidos sanos.
Un interruptor farmacológico para la inmunoterapia
El equipo de científicos ha divido en dos piezas independientes los componentes activos del tratamiento de células T. Los linfocitos modificados se mantienen inactivos dentro del organismo hasta que el médico administra una molécula específica que actúa como nexo.
De este modo, los médicos consiguen controlar la intensidad y la duración de la respuesta biológica al regular la dosis administrada. Gracias a este método, es posible reducir el nivel del tratamiento si surgen problemas en el paciente.
"El fármaco actúa como un interruptor químico. Los linfocitos T modificados solo activan y ensamblan los dos módulos del anticuerpo en presencia del fármaco, desencadenando la respuesta inmunitaria contra el tumor", explica Susana Luengo-Arias, investigadora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas y primera firmante del trabajo.
La tecnología de células puñal adaptada a tumores sólidos
La iniciativa se basa en las inmunoterapias STAb-T, un concepto conocido como terapias de células puñal. Estas herramientas biológicas crean un puente directo entre el linfocito y la célula cancerígena para lograr su destrucción.
"En la inmunoterapia STAb-T las células T modificadas producen anticuerpos biespecíficos, que establecen puentes entre la célula T y la célula tumoral. Este puente potencia aún más la capacidad de las células T de identificar y destruir la célula tumoral", señala Luis Álvarez-Vallina, investigador en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas.
El principal avance reside en que los dos componentes del puente solo se unen si está presente el medicamento adecuado. Con este paso, el equipo logra supervisar la toxicidad de la inmunoterapia contra el cáncer en tumores hematológicos y en tumores sólidos como el cáncer de colon o de pulmón.
"Esta capacidad de regulación es especialmente relevante para los tumores sólidos, ya que muchas de sus dianas terapéuticas también se encuentran en tejidos sanos", afirma Anaïs Jiménez-Reinoso, investigadora del estudio. El avance facilita el desarrollo de inmunoterapias celulares más adaptables.
Los ensayos previos han acreditado la seguridad del proceso en modelos animales de laboratorio. Los próximos pasos de la investigación clínica confirmarán la eficacia del tratamiento en ensayos con pacientes reales.
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