El histórico presentador de ‘Saber vivir’ fallece a los 84 años tras una vida dedicada a la divulgación médica.
Judith Victoria Cherquis
Manuel Torreiglesias, figura emblemática de la divulgación médica en España, ha fallecido a los 84 años. Nacido en Pontedeume (La Coruña), se convirtió en una referencia para millones de espectadores gracias a su cercanía y capacidad para explicar temas de salud de forma clara. Su papel como presentador de Saber vivir durante más de una década marcó una era en la televisión pública.
Antes de llegar a la televisión, Torreiglesias desarrolló una sólida carrera académica. Se diplomó en Magisterio, estudió Filosofía en la Universidad de Salamanca y, tras trasladarse a Madrid en los años 60, se licenció en Medicina por la Universidad Complutense en 1968. Ese mismo año comenzó su andadura en Televisión Española como ayudante de realización en el concurso Cesta y puntos.
Primeros pasos como divulgador
En 1976 asumió la dirección y presentación de Escuela de salud, un innovador programa centrado en la educación médica y la mejora de la calidad de vida. Paralelamente, dirigió Tiempo de vivir en Radio Nacional de España, un espacio sobre medio ambiente que se mantuvo hasta 1982. Durante los años 80, presentó en TVE los programas Voces sin voz y Usted, por ejemplo, dedicados al debate y la crítica social.
Ya en los años 90, volvió a centrarse en la salud al frente del programa Boa saúde, emitido por la Televisión de Galicia.
El fenómeno 'Saber vivir'
Su consagración definitiva llegó en 1997 al asumir la dirección y co-presentación de Saber vivir junto al doctor Luis Gutiérrez. El programa abordaba a diario asuntos sanitarios de interés general, con especialistas que ofrecían recomendaciones médicas y respondían consultas del público. Gracias a su tono cercano y didáctico, el formato se convirtió en uno de los espacios más influyentes de TVE.
Torreiglesias conectó especialmente con el público de mayor edad, que encontró en él una voz accesible y fiable. Durante doce años, el programa mantuvo altos índices de audiencia y consolidó su papel como referente en la televisión de salud.
Una salida abrupta y polémica
El 7 de mayo de 2009, Manuel Torreiglesias fue despedido de forma repentina por RTVE. La cadena argumentó que había incumplido normas internas sobre inserciones publicitarias, al realizar menciones comerciales no autorizadas. Él, sin embargo, rechazó esas acusaciones.
En rueda de prensa, afirmó:
“Después del programa, el director de TVE me comunicó el despido por motivos que en absoluto comparto. Por lealtad, le dije que iba a guardar silencio, que iba a desaparecer para no tener que responder a los medios de comunicación”. También defendió su integridad con contundencia: “En mi vida he cobrado un euro que no haya pasado por los contratos de TVE”.
Pese a sus explicaciones, su carrera televisiva no volvió a alcanzar el mismo nivel de visibilidad. Poco después de abandonar TVE, Torreiglesias fichó por Intereconomía, donde presentó el programa +Vivir, de contenido similar a Saber vivir. Durante cuatro años continuó divulgando información sanitaria, aunque con menor repercusión. En 2013 se retiró definitivamente de la televisión.
Tras su retiro mediático, vivió entre Madrid y su tierra natal. En 2019 ofreció una de sus últimas entrevistas, en la que reveló que mantenía una vida activa. Practicaba pilates y asistía a clases universitarias para mayores, especialmente de literatura, motivado por su deseo de seguir aprendiendo.
En esa misma conversación, expresó su visión crítica sobre el rumbo de la televisión actual: “Solo quieren jóvenes, apostando por lo guapo y lo atlético (...) Los que tenemos mi edad parece ser que no lo tenemos fácil para encontrar sitios donde poder hablar”.
Luchador hasta el final
En 2024, en una entrevista concedida a El Mundo, Torreiglesias reveló que esperaba un trasplante renal. Debía someterse a tres sesiones semanales de diálisis, cada una de más de tres horas y media. A pesar del desgaste físico, no perdió la esperanza de mejorar su calidad de vida. “Mi nefrólogo me preguntó que para qué quería ponerme a esperar un trasplante para lo que iba a vivir, ¿nueve años más?“, contó. Aun así, insistió en su derecho a seguir luchando.
Manuel Torreiglesias deja un legado profundo en la historia de la televisión española. Su manera de comunicar la salud, con rigor y empatía, marcó a generaciones.
