Un tratamiento basado en inmunoterapia, desarrollado en la Universidad de Navarra, ha mostrado eficacia en la lucha contra el cáncer.
Eva Marabotto
La inmunoterapia contra el cáncer representa una de las áreas más prometedoras de la medicina moderna. En España, cada año se diagnostican aproximadamente 280.000 nuevos casos de cáncer. Se trata de una cifra alarmante que pone de manifiesto la urgencia de desarrollar tratamientos más eficaces. Un estudio liderado por el Cancer Center de la Clínica Universidad de Navarra y la empresa alemana Catalym ha identificado una nueva estrategia para superar la resistencia tumoral a los tratamientos inmunológicos.
Neutralizando a la GDF-15
El estudio se centra en la neutralización de la proteína GDF-15, una sustancia que los tumores utilizan para luchar contra las células del sistema inmunitario. Esta proteína, que también actúa protegiendo al embrión durante el embarazo, actúa como un escudo que dificulta la penetración de las defensas inmunitarias en el tejido canceroso. De acuerdo con el ensayo, la inhibición de GDF-15 resultó eficaz para devolverle al sistema inmunológico la capacidad de atacar los tumores.
Los resultados, publicados en Nature, demuestran que bloquear GDF-15 permite a las células inmunitarias superar esta barrera y destruir los tumores. “GDF-15 se convierte en una diana farmacológica muy importante en el tratamiento de enfermedades oncológicas. De esta manera, la ciencia se encuentra ante unos resultados que, potencialmente, pueden transformar la forma de tratar el cáncer. Sin embargo, todavía habrá que realizar estudios con un número mayor de pacientes”, explica Ignacio Melero, codirector de Inmunología e Inmunoterapia de la Clínica Universidad de Navarra.
Cómo se desarrolló el estudio
El ensayo clínico, realizado en fases I-II, incluyó a 200 pacientes con tumores sólidos resistentes al tratamiento con anticuerpos anti-PD-(L)1. El enfoque combinó el anticuerpo monoclonal visugromab, desarrollado por Catalym, que neutraliza GDF-15, con nivolumab, que bloquea la proteína PD-1. En ese sentido, los análisis de biopsias tumorales mostraron cómo esta combinación reactiva el sistema inmunitario para combatir eficazmente los tumores resistentes.
Los resultados
El Dr. Melero destaca que “el tratamiento indujo reducciones profundas y duraderas de la carga tumoral en una fracción de los pacientes, incluyendo respuestas completas con desaparición total de las lesiones tumorales”. Este avance podría ampliar el alcance de la inmunoterapia contra el cáncer, beneficiando a pacientes que previamente no respondían a tratamientos convencionales.
Además de su impacto directo sobre los tumores, la inhibición de GDF-15 podría mitigar la caquexia, una complicación frecuente en el cáncer avanzado. Esta condición provoca pérdida severa de peso y masa muscular, debilitando a los pacientes. “Hemos observado que los pacientes con niveles elevados de GDF-15 experimentaron un aumento de peso tras el tratamiento, lo que sugiere un beneficio también desde el punto de vista nutricional”, afirma el Dr. Melero.
Estos hallazgos subrayan el potencial transformador de la inmunoterapia contra el cáncer. Aunque los resultados son preliminares, apuntan a una nueva vía para tratar tanto los tumores resistentes como sus complicaciones asociadas, ofreciendo esperanza a miles de pacientes.
