El análisis que detecta el Alzheimer fue diseñado por el BBRC de la Fundación Pasqual Maragall, junto a cuatro universidades europeas.
La posibilidad de detectar el Alzheimer a partir de un análisis de sangre es ya una realidad. Surge de un estudio liderado por investigadores del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall. ha trabajado junto al Instituto de Investigación del Hospital del Mar, la Universidad de Gotemburgo y la Universidad de Lund, en Suecia. La investigación ha validado la capacidad de establecer el riesgo de Alzheimer en personas con síntomas de deterioro cognitivo. Es a partir de la detección en sangre de un biomarcador, phospho-tau217. El trabajo, en el cual también han participado el hospital y la universidad de Brescia, en Italia, lo acaba de publicar la revista Nature Medicine.
Cómo se validó el análisis para detectar precozmente el Alzheimer
A partir de cuatro cohortes hospitalarias de estos hospitales se ha analizado en 1.767 personas la utilidad de la detección en sangre del biomarcador. El mismo grupo de investigación ya había demostrado en estudios anteriores su capacidad para determinar el riesgo de sufrir Alzheimer en la fase preclínica de la enfermedad. Ahora, han podido validar un sistema automatizado y escalable de análisis de sangre. Se trata de Lumipulse p-tau217, diseñado por la empresa japonesa Fujirebio. Logra establecer los niveles a partir de los cuales se puede asegurar que la persona desarrollará la enfermedad o está libre de riesgo.
“Este hecho nos puede permitir determinar qué personas se tienen que someter a otras pruebas, como es la punción lumbar o un PET. También, a cuáles ya no hay que practicar más pruebas, ya que permite detectar el Alzheimer en fases iniciales de forma muy precisa”, explica el doctor Marc Suárez-Calvet. Él es investigador del Barcelonaβeta Brain Research Center y médico adjunto del Servicio de Neurología del Hospital del Mar e investigador de su instituto de investigación. “Hemos podido establecer dos puntos de corte, con los cuales podemos establecer este riesgo. Las personas que tienen niveles del biomarcador p-tau217 entre estos dos puntos de corte son las que tienen que pasar por nuevos testeos”, explica. A pesar de su alto nivel de precisión, Suárez-Calvet recuerda: "Es importante remarcar que los resultados de este biomarcador tienen que ser siempre interpretados por un profesional sanitario especializado. Después de la adecuada valoración neurológica y nunca como una prueba aislada”.
Precisión superior al 90%
El estudio ha permitido establecer que el análisis automatizado del biomarcador en sangre tiene una precisión de más del 90%, similar a la de la punción lumbar. Para llegar a esta conclusión se han tenido en cuenta tanto las posibles comorbilidades de los pacientes (diabetes, función renal), así como su edad. La eficacia es menor en las personas procedentes de la atención primaria y en aquellas de más de 80 años.
“Nuestros resultados, combinados con la facilidad de uso de estas pruebas, pueden facilitar su implementación para la obtención de un diagnóstico más acertado del Alzheimer”, apunta la doctora Federica Anastasi, investigadora del BBRC y coautora del estudio. La detección de los niveles del biomarcador phospo-tau217 en sangre se puede hacer de forma sencilla. Incluso, se puede llevar a cabo en cualquier laboratorio clínico. Esto puede facilitar, según el doctor Pablo Villoslada, jefe del Servicio de Neurología del Hospital del Mar, “disponer de una herramienta que facilite un diagnóstico acertado y precoz. Además, garantizar el acceso de forma equitativa a los cuidados y a mejores tratamientos”.
El estudio demuestra que esta nueva herramienta diagnóstica puede reducir de manera significativa los costes asociados al diagnóstico del Alzheimer. Permite un ahorro de entre el 60 y el 81% en relación con las actuales pruebas diagnósticas. Este impacto económico puede contribuir a mejorar el acceso al diagnóstico precoz. También, a mejorar el abordaje clínico de la enfermedad.
Para conocer más investigaciones del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) ingresar a su sitio web.
