Ted Turner falleció a los 87 años tras una vida que transformó la televisión, el deporte y la filantropía. Fundó la CNN y cambió el consumo informativo en todo el mundo.
Judith Victoria Cherquis
Ted Turner murió hoy a los 87 años. El actual presidente y consejero delegado de CNN, Mark Thompson, destacó su liderazgo firme, su carácter valiente y su capacidad para confiar en su intuición. Además, subrayó que Turner representó el espíritu fundacional de la cadena.
Inicios empresariales y salto a televisión
Nació como Robert Edward Turner III el 19 de noviembre de 1938 en Cincinnati. Durante su infancia se trasladó a Savannah, donde su padre dirigía un negocio de vallas publicitarias. Tras su fallecimiento en 1963, asumió la empresa familiar y comenzó a desarrollar su visión empresarial.
Poco después, dio el salto a la televisión. En 1970 compró una cadena en Atlanta y, más tarde, impulsó el concepto de superstation con WTBS. Gracias a esta idea, logró ampliar la señal a nivel nacional y sentó las bases de su expansión en el sector.
Creó la CNN y transformó el consumo informativo
En 1980 fundó CNN el primer canal de noticias que emitiría durante 24 horas. Este modelo cambió el consumo informativo en todo el mundo y marcó un antes y un después en la televisión.
La cadena alcanzó una audiencia de 165 millones de hogares al inicio del siglo XXI. Además, desarrolló Turner Broadcasting System y amplió su presencia con canales como CNN Headline News, CNN International, TNT, Cartoon Network y Turner Classic Movies.
En 1996 vendió el grupo a Time Warner por 7.3 mil millones de dólares en acciones. Aun así, mantuvo un papel relevante como vicepresidente hasta 2003.
Impulsó el deporte en televisión nacional
En 1976 compró al equipo de béisbol Atlanta Braves y comenzó a emitir sus partidos en todo el país. De este modo, el equipo ganó una enorme popularidad y se convirtió durante años en “el equipo de América”.
Además, amplió su presencia en el deporte con la propiedad de los Atlanta Hawks, los Atlanta Thrashers y la organización World Championship Wrestling, una promotora de lucha libre profesional. El equipo jugó en Turner Field hasta 2016, antes de trasladarse al Truist Park. Además, mostró su pasión por la vela. Ganó la America's Cup en 1977 con su yate Courageous y, años después, entró en su Salón de la Fama.
Desarrolló una intensa labor filantrópica
A lo largo de su vida, mantuvo un fuerte compromiso con el medio ambiente. En 1990 fundó la Turner Foundation, desde donde apoyó proyectos centrados en la calidad del aire y del agua, el impulso de energías sostenibles y la protección de hábitats naturales.
Ese mismo año participó en la creación de Captain Planet and the Planeteers, con el objetivo de fomentar la conciencia ambiental entre los más jóvenes.
Más adelante, en 1997, prometió donar 1.000 millones de dólares a la United Nations. Un año después creó la United Nations Foundation y, posteriormente, impulsó la Nuclear Threat Initiative.
Vida personal patrimonio y relaciones
En el plano personal, se casó con Judy Nye, Jane Shirley Smith y Jane Fonda. Su relación con la actriz incluyó momentos intensos que ella misma relató en sus memorias My Life So Far ("Mi vida hasta ahora")
Además, destacó por su patrimonio. Se convirtió en uno de los mayores propietarios de tierras en Estados Unidos, con más de 2 millones de acres. También gestionó 45.000 bisontes en 14 ranchos repartidos por varios estados y mantuvo propiedades en Argentina. Tiene cinco hijos, 14 nietos y dos bisnietos.
Enfermedad y últimos años
En 2018 reveló que padecía demencia con cuerpos de Lewy, una enfermedad neurodegenerativa similar al Alzheimer. Esta patología afectó progresivamente a sus capacidades cognitivas. Aunque no se hizo pública la causa exacta de la muerte, este diagnóstico marcó la etapa final de su vida.
Reconocimientos y legado en medios
A lo largo de su trayectoria recibió numerosos premios. En 1991, TIME lo nombró Hombre del Año y ese mismo año entró en el Salón de la Fama de la Televisión.
Más tarde, obtuvo un premio Peabody en 1997 y el galardón Edward R. Murrow en 2000 en reconocimiento a su contribución a la comunicación.
Su legado transformó la televisión, el deporte y la filantropía. Gracias a su visión, redefinió el modelo informativo global y dejó una influencia que marcó a varias generaciones.
