Redacción

El pulmón afectado por las formas mortales de COVID-19 pierde células esenciales para respirar. Pero también cambia profundamente su organización interna. Un estudio con participación del Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau), publicado en Nature Communications, ha trazado un mapa espacial de esta transformación y ha identificado algunos de los mecanismos moleculares que acompañan la progresión del daño y la fibrosis pulmonar.

Para realizar el análisis, los especialistas observaron más de noventa mil regiones microscópicas del tejido. Además, utilizaron técnicas avanzadas de transcriptómica espacial para conservar la posición original de cada célula.

Mecanismos moleculares del daño por Covid en el pulmón

El equipo de investigación descubrió que el órgano inicia procesos de reparación que terminan siendo perjudiciales. Asimismo, detectaron un desequilibrio entre proteínas clave que favorece la aparición de fibrosis.

Este tipo de cicatrización altera la capacidad respiratoria normal de los pacientes. Por esta razón, el estudio ayuda a identificar posibles dianas terapéuticas para frenar el avance de las lesiones.

"Lo que vemos es que la COVID-19 grave no provoca únicamente daño celular, sino una reorganización profunda del tejido pulmonar", explica Manel Esteller, jefe del grupo de Epigenética del Cáncer del Institut de Recerca Sant Pau.

El investigador añade que "cambian las poblaciones de células presentes, su distribución y las señales que intercambian entre sí, y esta combinación nos ayuda a entender mejor cómo progresa el daño y por qué puede acabar produciéndose una fibrosis tan intensa".

Diferencias respecto a otras patologías

Los expertos compararon estos resultados con muestras de personas con otras enfermedades pulmonares. De este modo, confirmaron que esta afección presenta un patrón de respuesta único y diferenciado.

El descubrimiento permite comprender los cambios moleculares que provoca el daño por Covid en el pulmón. En consecuencia, la comunidad médica cuenta con nuevos datos para estudiar tratamientos específicos.

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