Un estudio de científicos de universidades de Corea del sur describe como el cansancio por trabajar demasiado puede modificar o alterar la estructura del cerebro.
Eva Marabotto
Angustia. Insomnio. Depresión. Enojo. Son algunos de los efectos del exceso de trabajo. Cuando esta situación se prolonga durante días o semanas, acaba impactando sobre el bienestar físico y mental. A menudo nos sentimos irascibles y un poco gatos, y nos cuesta concentrarnos y tomar decisiones. Son los efectos, bien documentados, de trabajar de forma excesiva.
El cansancio, nocivo para el cerebro
Pero además, ese cansancio puede afectar la propia estructura del cerebro. Especialmente, aquellas áreas asociadas a la regulación emocional ya la función ejecutiva como la memoria de trabajo y la capacidad de resolución de problemas. Ésa es la principal conclusión de un estudio preliminar publicado en la revista Occupational and Environmental Medicine. Fue realizado con 110 profesionales de la salud, la mayoría médicos. De ellos, 32 trabajaban 52 horas o más a la semana, y el resto seguían un horario estándar de 40 horas semanales.
Este concepto de que trabajar demasiado tiene efectos perjudiciales sobre la salud , tanto física como mental , ya era conocido. De hecho, la Organización Internacional del Trabajo estima que cada año mueren de forma prematura en todo el planeta unas 800.000 personas por este motivo. Incluso existe evidencia científica que vincula demasiadas horas de trabajo con un riesgo aumentado de desarrollar enfermedades cardiovasculares y metabólicas. También con ansiedad y depresión. Sin embargo, se desconocía por qué sucedía esto y qué cambios anatómicos había detrás.
Qué dice el estudio sobre cómo trabajar altera el cerebro
En el estudio, los investigadores, de universidades de Corea del Sur, analizaron mediante técnicas de neuroimagen el volumen de sustancia gris. Esta es la capa de tejido cerebral con mayor densidad de neuronas. La estudiaron en el personal sanitario para comparar el impacto del trabajo excesivo en regiones cerebrales específicas asociadas a la salud cognitiva y emocional.
El objetivo era poder sentar las bases para desarrollar intervenciones. Estas debían estar dirigidas a mitigar los impactos negativos y hacer políticas públicas dirigidas a mejorar la salud de los trabajadores.
Así, encontraron que los trabajadores que dedicaban más tiempo de forma constante al trabajo tenían un 19% más de sustancia gris en una región del cerebro. Era la zona del giro frontal medio, el giro frontal superior y la ínsula. Estas áreas están relacionadas con la función cognitiva. es decir, la atención, la planificación y la toma de decisiones. También para la regulación emocional, el autoconsumo.
