La Universidad de Málaga investiga las propiedades de la punicalina como un prometedor compuesto natural contra el cáncer de mama que se encuentra en vegetales como la granada.
Eva Marabotto
Investigadores del Departamento de Biología Molecular y Bioquímica de la Universidad de Málaga (UMA) han centrado sus esfuerzos en analizar el potencial biológico de la punicalina. Este compuesto pertenece a la familia de los polifenoles y se encuentra en vegetales como la granada. El estudio revela una capacidad antitumoral significativa frente al cáncer de mama triple negativo. Este subtipo de tumor destaca por ser uno de los más agresivos y difíciles de tratar en la actualidad.
El trabajo ha sido publicado recientemente en la revista científica International Journal of Molecular Sciences. Los expertos exploran cómo esta molécula afecta a las células tumorales y a su entorno cercano. Este espacio se denomina microambiente tumoral y resulta clave en la diseminación de la enfermedad. La investigación ha contado con la participación de especialistas vinculados a la IBIMA Plataforma BIONAND.
Desafíos en el tratamiento del cáncer triple negativo
El cáncer de mama es la patología oncológica más diagnosticada en mujeres en todo el mundo. Los científicos María Carmen Banqueri Pegalajar, Miguel Ángel Medina Torres y Manuel Bernal Muñoz lideran este proyecto. Según explican los autores de la UMA, el subtipo triple negativo carece de tres receptores habituales para terapias dirigidas. Esta ausencia limita las opciones de las pacientes a tratamientos convencionales como la quimioterapia.
Ante esta situación, la identificación de nuevas estrategias terapéuticas se vuelve una prioridad absoluta para la comunidad científica. El estudio del microambiente tumoral permite comprender mejor cómo interactúan las células cancerígenas con su entorno. Estas relaciones influyen de manera decisiva en el crecimiento del tumor y en la formación de nuevos vasos sanguíneos.
El impacto de la punicalina en el microambiente
El equipo evaluó cómo este polifenol influye en procesos celulares relacionados con la progresión del tumor. “Resulta fundamental analizar los efectos de los compuestos antitumorales sobre las células tumorales y también sobre las células sanas”, enfatiza Banqueri Pegalajar, investigadora predoctoral de la UMA y autora principal del estudio. El interés por estas moléculas ha crecido por su capacidad para modular procesos biológicos complejos.
Los ensayos experimentales analizaron la viabilidad celular y el estrés oxidativo en las muestras. Los resultados indican que la punicalina ejerce efectos biológicos diferentes según el tipo celular analizado. En las células de cáncer de mama triple negativo, se registró una reducción muy significativa de su viabilidad. El compuesto demostró además una capacidad notable para modular la autofagia, un mecanismo de supervivencia de las células cancerosas.
Avances en la lucha contra la metástasis
La investigación también puso el foco en la capacidad de las células para desplazarse por el organismo. “La punicalina reduce la capacidad migratoria de las células tumorales, lo que podría limitar su potencial invasivo”, detalla la investigadora Banqueri Pegalajar. Este hallazgo es crucial para frenar la metástasis en órganos distantes.
Además, el estudio observó efectos positivos en la inhibición de la angiogénesis. Este proceso consiste en la creación de estructuras vasculares que alimentan al tumor para que pueda crecer. La disminución de esta capacidad vascular refuerza el interés científico en los productos naturales. Estas moléculas bioactivas sirven como base sólida para el desarrollo futuro de nuevos fármacos oncológicos.
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