Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), el CIBERFES y el CIBERCV han descubierto un mecanismo que utiliza una proteína para prevenir el daño hepático.
Redacción
Un equipo de científicos ha hallado un freno natural en las mitocondrias del hígado que frena la aparición de enfermedades. Concretamente, los investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), el CIBERFES y el CIBERCV identificaron un mecanismo que utiliza una proteína para prevenir el daño hepático. De este modo, la investigación demuestra que la proteína OMA1 logra evitar dolencias crónicas en este órgano. Asimismo, la molécula frena la sobreactivación del sistema inmunitario, la fibrosis y la aparición de tumores.
El estudio ha sido liderado por José Antonio Enríquez, jefe del Grupo de Genética Funcional del Sistema de Fosforilación Oxidativa en el CNIC y el CIBERFES. La enfermedad hepática crónica causa dos millones de muertes al año en todo el mundo. Por este motivo, comprender los mecanismos que protegen al tejido representa un objetivo estratégico para la medicina.
Mecanismos de la proteína para prevenir el daño hepático
Durante los ensayos, el grupo analizó modelos experimentales que carecían de este elemento. Sin esta molécula, los sujetos mostraron lesiones progresivas y un mayor riesgo de sufrir cáncer. Además, las alteraciones comenzaron mucho antes de la aparición de las neoplasias. Los investigadores observaron estrés celular desde etapas muy tempranas.
Por otra parte, los expertos confirmaron la importancia del metabolismo en la respuesta inmunitaria. Sin esta defensa, las células T sufren un agotamiento funcional que impide eliminar las células anómalas. "Los hallazgos muestran cómo el control oxidativo en los hepatocitos regula directamente la acción defensiva del organismo", señalan los autores del trabajo publicado en 'The EMBO Journal'.
Avances para el tratamiento de la enfermedad
Estos hallazgos ofrecen una vía importante al aplicar la proteína para prevenir el daño hepático en futuras terapias. Sin embargo, los científicos advierten sobre los riesgos de bloquear esta molécula en otros tratamientos. Cualquier fármaco que inhiba su función podría perjudicar de forma grave la salud del paciente.
El proyecto ha contado con el apoyo del Consejo Europeo de Investigación y del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. De igual forma, han colaborado la Agencia Estatal de Investigación, la Fundación "la Caixa" y la Comunidad de Madrid.
Noticias relacionadas:
Nuevo tratamiento para mejorar la inmunoterapia en cáncer de hígado
