Judith Victoria Cherquis

The Washington Post afirma que despedirá a un tercio de su plantilla en la redacción y otros departamentos. La medida supone un golpe duro para una de las marcas más legendarias del periodismo. Además, el diario comenzó a aplicar recortes a gran escala el hoy miércoles 4 de febrero. En concreto, elimina su departamento de deportes y reduce el número de periodistas que mantiene en el extranjero.

El anuncio llegó en una reunión por Zoom con el personal. El encargado fue Matt Murray, editor ejecutivo del periódico.

Por otro lado, el impacto no solo afecta al trabajo diario. También representa un golpe emocional para la plantilla y para el sector.

Un golpe simbólico para una marca histórica

El recorte tiene un peso especial. The Washington Post aparece en los libros de historia por sus revelaciones sobre Watergate. Más recientemente, destacó por su cobertura agresiva sobre los recortes del presidente Donald Trump en la fuerza laboral federal.

Por tanto, la noticia no se percibe como un ajuste más. Se interpreta como una señal de crisis dentro del periodismo en general.

Los trabajadores de la redacción recibieron un aviso claro. Les dijeron que llegarían correos con uno de dos asuntos posibles. Esos mensajes indicarían si el puesto de cada persona se elimina o se mantiene.

Un representante del diario confirmó el recorte de un tercio, aunque no detalló cuántos empleados tiene en total.

Murray explicó también más decisiones. The Washington Post cerrará su departamento de libros. Además, reestructurará su área de noticias en Washington y su equipo de edición. Sin embargo, no acaba ahí. El podcast Post Reports quedará suspendido.

Murray admitió que el recorte causará un impacto fuerte. Aun así, defendió que el objetivo consiste en crear un Post capaz de volver a crecer y prosperar.

El mensaje oficial de la compañía

Un portavoz del diario lo resumió en un comunicado. The Washington Post toma “acciones difíciles pero decisivas” para su futuro. La empresa plantea una “reestructuración significativa” en toda la compañía. Según ese mensaje, los pasos buscan reforzar su posición y centrar el esfuerzo en ofrecer un periodismo distintivo. Además, pretenden conectar mejor con sus clientes.

Suscriptores en secreto y una cifra estimada

The Washington Post es una empresa privada. Por eso, no revela cuántos suscriptores tiene. Aun así, se cree que la cifra ronda los 2 millones.

Un contraste directo con The New York Times

Estas decisiones se esperaban desde hacía semanas. El motivo fue una filtración. El Post había dicho a su equipo de deportes, que ya preparaba la cobertura de los Juegos Olímpicos de Invierno en Italia, que finalmente no viajaría. Después de hacerse público, el diario cambió de postura. Al final, enviará un equipo reducido.

Mientras tanto, su rival histórico, The New York Times, vive una etapa opuesta. El Times crece en gran parte gracias a inversiones en productos adicionales como Games y Wirecutter. Además, ha duplicado su plantilla en la última década.

Bezos en el centro del malestar interno

En las últimas semanas, muchos empleados del Post pidieron ayuda directamente a su dueño, Jeff Bezos, fundador de Amazon.

El diario pierde suscriptores, en parte, por decisiones atribuidas a Bezos. Entre ellas, destaca retirar el apoyo a Kamala Harris en las elecciones presidenciales de 2024 frente a Trump. También influyó su impulso hacia un giro más conservador en páginas de opinión tradicionalmente liberales.

El sindicato The Washington Post Guild pidió al público que enviara un mensaje a Bezos. Su frase fue directa: “Ya basta. Sin el personal de The Washington Post, no hay Washington Post.” (“Enough is enough. Without the staff of The Washington Post, there is no Washington Post” ).

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