Judith Victoria Cherquis

Washington tiene desde esta semana un nuevo medio digital. The Washington Sun ha comenzado su andadura con una redacción de 110 periodistas, entre ellos al menos 28 antiguos profesionales de The Washington Post afectados por los recortes del diario ejecutados por Jeff Bezos.

Sin embargo, la nueva cabecera no parte de cero. Es la transformación de NOTUS (News of the United States), el medio digital especializado en política y asuntos públicos que comenzó a publicar en 2024 bajo el impulso del Allbritton Journalism Institute (AJI).

Por otro lado, detrás del proyecto está Robert Allbritton, fundador y editor de Politico, que puso en marcha el AJI como una organización sin ánimo de lucro dedicada a la formación y al periodismo. NOTUS nació precisamente como uno de sus proyectos periodísticos. Ahora da paso a The Washington Sun, que amplía su cobertura más allá de la política nacional. De esa forma, incorpora información local, deportes, gastronomía y otros contenidos de interés para los habitantes de Washington.

Ahora, bajo la marca The Washington Sun, el proyecto quiere convertirse en un medio de información general sobre Washington. La dirección editorial continúa en manos de Tim Grieve. Él dirige la expansión hacia una cobertura que incluye tanto el poder político como la vida cotidiana de la capital estadounidense.

28 periodistas llegan desde The Washington Post

El nuevo medio ha aprovechado los recortes de The Washington Post. Así, ha incorporado a una parte de los profesionales que abandonaron el diario. Entre ellos figura Dana Milbank, columnista del Post durante más de 25 años.

También se han incorporado periodistas como Paul Kane y Kadia Goba, especializados en información del Congreso. Por otro lado, Jeff Stein se dedica a economía, Tom Sietsema es crítico gastronómico, y los periodistas deportivos son Thomas Boswell y Dave Sheinin. En total, al menos 28 miembros de la nueva redacción proceden de The Washington Post.

La operación se produce después de que The Washington Post eliminara más de 300 puestos periodísticos en febrero, dentro de una profunda reestructuración que afectó especialmente a la información local, los deportes y otras áreas de cobertura. El diario, propiedad de Jeff Bezos, contaba con unos 800 periodistas antes de los recortes.

El hueco que deja el Post

The Washington Sun pretende ocupar parte del espacio informativo que The Washington Post ha dejado libre. Específicamente, la nueva redacción ha reforzado especialmente la información local y deportiva. Así, quiere recuperar coberturas que habían perdido peso en el diario.

El proyecto ha alcanzado además un acuerdo exclusivo con Capital Weather, el servicio meteorológico anteriormente conocido como Capital Weather Gang y vinculado al Post. Como resultado, proporcionará las previsiones meteorológicas al nuevo medio.

La estrategia supone así algo más que captar periodistas despedidos: reconstruir desde otro medio algunas de las áreas de información que el periódico histórico de Washington ha reducido.

Un nombre que también cambió

La transformación tampoco ha estado libre de problemas. El proyecto pretendía inicialmente utilizar el nombre The Washington Star, recuperando la denominación del histórico diario de la capital desaparecido en 1981.

Una disputa por la marca obligó a paralizar el cambio y, tras un acuerdo alcanzado en junio, NOTUS abandonó finalmente ese nombre. La organización optó por The Washington Sun para culminar su expansión.

Un modelo basado en publicidad y suscripción

El nuevo medio comienza con acceso abierto. Sin embargo, prepara un muro de pago de 9,99 dólares al mes (8,64 €) para finales de septiembre. Adicionalmente, sus newsletters continuarán siendo gratuitas.

The Washington Sun se convierte así en un caso singular dentro del actual mercado estadounidense. Mientras The Washington Post reduce su redacción, el proyecto que hasta ahora funcionaba como NOTUS ha aprovechado parte de ese talento para más que duplicar su plantilla. Ahora construye una nueva oferta informativa para la capital.

El movimiento plantea además una apuesta poco habitual en el actual escenario de los medios: crear una gran redacción digital precisamente a partir del espacio que dejan los recortes de uno de los periódicos más importantes de Estados Unidos.

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