Según el ISGlobal de la Fundación "la Caixa" y el BBRC tener actividad física ayuda a prevenir el Alzheimer.
Eva Marabotto
Un aumento de la actividad física entre los 45 y los 65 años podría ayudar a prevenir el Alzhéimer. Además, la inactividad sería perjudicial para la salud cerebral. Esta es la principal conclusión de un artículo publicado en Alzheimer's & Dementia, que destaca la necesidad de fomentar la actividad física en personas adultas de mediana edad.
El estudio ha sido fruto de una colaboración entre el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación "la Caixa", y el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall.
Las recomendaciones de la OMS
Se estima que un 13% de los casos de la enfermedad de Alzheimer alrededor del mundo pueden atribuirse a la inactividad física. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda de 150 a 300 minutos de actividad moderada por semana. También, de 75 a 150 minutos de actividad intensa por semana. Ya se ha investigado ampliamente cómo el ejercicio reduce el riesgo de Azhéimer al mejorar la salud cardiovascular y mental. Ahora, estudios recientes sugieren que la actividad física puede tener un impacto directo en el desarrollo de las patologías cerebrales relacionadas con la enfermedad.
Los resultados del estudio sobre actividad física y Alzheimer
El estudio, liderado por Eider Arenaza-Urquijo, investigadora de ISGlobal, contó con la participación de 337 personas de la cohorte longitudinal ALFA+. Ésta pertenece al estudio ALFA (ALzheimer's and FAmilies), del BBRC, impulsado por la Fundación "la Caixa". "Hicimos un seguimiento de cuatro años a residentes en Cataluña de mediana edad con antecedentes familiares de Alzhéimer", explica Müge Akıncı, investigadora doctoral en ISGlobal y en el BBRC. "Utilizamos cuestionarios de actividad física para evaluar el cambio de actividad en un periodo de 4 años. También, pruebas de neuroimagen con el fin de analizar los efectos del ejercicio en la estructura y función cerebrales", añade. En relación con su actividad física, las personas se clasificaron en adherentes a las recomendaciones de la OMS, no adherentes y sedentarias, sin ninguna actividad física a la semana.
Beneficios de la actividad física en los mecanismos cerebrales
La beta amiloide (Aβ) es una proteína que puede obstaculizar la comunicación neuronal si se acumula en el cerebro. Se considera el primer evento patológico de la enfermedad de Alzheimer. Aquellos participantes que aumentaron su actividad física hasta alcanzar los niveles recomendados por la OMS presentaron una menor acumulación de beta amiloide. Fue en comparación con aquellos que mantuvieron un estilo de vida sedentario o redujeron su actividad física. Además, parece ser dosis-dependiente; a mayor aumento de actividad, mayor reducción de la carga de amiloide.
Los participantes no sedentarios también mostraron un mayor grosor cortical en regiones del cerebro relacionadas con la enfermedad de Alzheimer. El grosor cortical en áreas temporales mediales es clave para la memoria. Por lo que su adelgazamiento o atrofia (pérdida de volumen) es un signo temprano de neurodegeneración.
"Incluso aquellas personas que realizaban una actividad física menor a la recomendada mostraron mayor grosor cortical que las sedentarias. Eso sugiere que cualquier nivel de movimiento, por mínimo que sea, aporta beneficios en salud", aclara Müge Akıncı.
Hacer más actividad física para prevenir el Alzheimer
El equipo investigador estudió tanto el aumento de actividad física como la adherencia a las recomendaciones de la OMS. Observaron que el beneficio de la actividad física parece estar relacionado con el aumento del ejercicio a lo largo del tiempo. No tanto con el cumplimiento de un umbral específico de actividad.
"Estos resultados refuerzan la importancia de fomentar el ejercicio en la mediana edad. Es una estrategia de salud pública para la prevención del Alzhéimer", destaca Eider Arenaza-Urquijo, investigadora de ISGlobal. "Intervenciones dirigidas a promover el aumento de la actividad física podrían ser clave para reducir la incidencia de la enfermedad en el futuro", concluye.
El artículo completo sobre cómo la actividad física puede proteger del Alzheimer puede leerse en este enlace.
