La UB integra un consorcio público-privado que trabaja en una herramienta que detecte el estado emocional en personas con dificultades de comunicación.
Patologías como la parálisis cerebral, la esclerosis múltiple, el ictus o el Alzheimer, entre otras, dificultan la capacidad de expresar emociones o situaciones de estrés- Y combatirlo resulta fundamental para mantener la salud mental. Por eso, un equipo de la Universidad de Barcelona (UB) participa en un consorcio público-privado para desarrollar una herramienta , para identificar el estado emocional y el estrés de quien la usa. Lo hará mediante biomarcadores y permitirá transmitir esos datos a quienes rodean al paciente.
“Este avance contribuirá significativamente a superar las barreras de comunicación de las personas con discapacidad. Seguramente derivará en una mejor calidad de vida tanto de los usuarios como de la familia y sus cuidadores”, destaca Jordi Colomer. Él es profesor del departamento de Ingeniería Electrónica y Biomédica de la Facultad de Física de la UB y junto al catedrático Manel Puig y al investigador Pere Maribel forman el equipo de la UB en el proyecto. La empresa 3DThinks coordina este consorcio, en el que también participan investigadores de la Universidad Politécnica de Catalunya (UPC).
Cómo hará la Universidad de Barcelona para medir el estrés
La tecnología estará compuesta de sensores mínimamente invasivos. Estos analizarán de forma continua diferentes biomarcadores químicos segregados por el cuerpo humano. Son los que se activan en situaciones de estrés o de intensidad emocional.
De esta forma, el dispositivo transmitirá, de manera inalámbrica, la información recogida a una plataforma de captación y análisis de datos. Esta diagnosticará de manera automática el estado de las personas que no tienen capacidad de comunicarlo de manera convencional. “La finalidad es facilitar la medición y gestión de datos en entornos médicos, centros de investigación y fundaciones. Esto permitirá una evaluación precisa del bienestar emocional de los usuarios. Este tipo de sistema podrá ser extensibles a población con problemas depresivos o mentales. De esta manera se podrán ofrecer teleasistencia y telecontrol de biomarcadores emocionales”, subrayan.
El sistema también podría ser útil en pacientes con patologías que requieran de una monitorización continua de los niveles de algunos de los biomarcadores que se analizarán en el proyecto. “Este enfoque integral busca mejorar la calidad de vida. También el cuidado emocional de una amplia gama de usuarios en diversas situaciones clínicas y sociales”, añaden los investigadores.
Una solución accesible
Actualmente existen en el mercado algunos productos orientados a medir el estado de ánimo o de estrés de sus usuarios. Sin embargo, según los investigadores, estas soluciones están enfocadas “principalmente a la población general". No se han realizado estudios específicos para medir los biomarcadores en personas con dificultades de comunicación.
Además, el objetivo del equipo que integra la Universidad de Barcelona para medir el estrés es desarrollar un producto más económico que los dispositivos electrónicos que existen en la actualidad. Estos solo funcionan en plataformas caras y de baja accesibilidad. “Este hecho no permite a fundaciones o a personas con recursos limitados acceder a ellas. Incluso, en caso de ser subvencionadas por la Seguridad Social, tienen unos costes demasiado altos. La intención de la empresa a futuro es desarrollar un dispositivo que funcione en plataformas y dispositivos más accesibles”, destacan los investigadores.
Un prototipo para finalizar el proyecto
El objetivo del consorcio es conseguir un prototipo viable al final de los tres años de duración del proyecto. Para ello, los investigadores de la UB aportarán su conocimiento en electrónica. Buscarán sistemas de control y lectura de los sensores químicos, así envío de datos resultantes a la plataforma informática para medir el estrés.
En este enlace pueden conocerse todos los proyectos de inclusión que la empresa 3DThinks tiene en Barcelona.
