Un equipo científico de la Universidad Complutense de Madrid ha hallado una molécula que mejora la inflamación de la artrosis al regenerar el cartílago.
Eva Marabotto
La institución universitaria ha liderado este proyecto internacional sobre el Péptido Intestinal Vasoactivo. Esta sustancia es una molécula que se distribuye de forma amplia por el organismo humano. El componente regula los procesos inflamatorios y además interviene en la formación del tejido óseo. Los resultados abren la puerta al diseño de futuras terapias avanzadas.
La patología degenerativa provoca un intenso dolor articular en las personas afectadas. Esta situación se produce por el desgaste crónico de las articulaciones. El tejido cartilaginoso cuenta con unas células específicas llamadas condrocitos. Estas estructuras generan la matriz extracelular que da soporte al miembro. La pérdida de este elemento protector desata la dolencia.
Resultados obtenidos en laboratorio
Los expertos han analizado los efectos del péptido en diferentes fases. Selene Pérez García, investigadora del Departamento de Biología Celular e Histología de la Universidad Complutense de Madrid, señala que el trabajo aporta un hallazgo muy importante. La especialista afirma que el estudio "demuestra, por primera vez en humanos, que este componente acelera la diferenciación de células madre hacia condrocitos". De este modo se consigue potenciar la creación de nuevo tejido.
La sustancia reduce de forma drástica unas proteínas concretas denominadas metaloproteasas. Estos elementos destruyen el colágeno y aceleran el daño en la articulación. El tratamiento experimental frena este proceso lesivo con éxito. El péptido también rebaja la acción del sistema del complemento. Este mecanismo inmunológico es el responsable directo del dolor contínuo. La aplicación de la molécula que mejora la inflamación de la artrosis frena la degradación articular.
Modelos avanzados en tres dimensiones
Los científicos han aplicado técnicas innovadoras para recrear las condiciones reales del cuerpo. En una primera fase utilizaron un sistema de cultivo celular tridimensional en esfera. Este método simula el microambiente natural de la articulación con total fidelidad. Los expertos añadieron el péptido para observar la evolución temporal del tejido.
Posteriormente emplearon microesferas de alginato con células de pacientes reales. Los investigadores sometieron a los condrocitos a un entorno adverso con inflamación. El experimento demostró que la molécula que mejora la inflamación de la artrosis protege las células. La calidad del cartílago mejora porque disminuye su destrucción total.
El origen de la enfermedad es complejo y aún no existe una cura médica definitiva. Los autores del trabajo quieren ampliar el número de muestras humanas en los próximos meses. El objetivo final es desarrollar terapias regenerativas válidas para la práctica clínica. Pérez García detalla que estos pasos "podrían contribuir al desarrollo de tratamientos capaces, no solo de aliviar síntomas, sino de modificar realmente la evolución de la artrosis". En el estudio participan también el Instituto de Investigación Biomédica de A Coruña y el Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz.
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