Google ha retirado una nueva función de inteligencia artificial de Google Earth un día después de su lanzamiento.
Judith Victoria Cherquis
Google ha suspendido una nueva función experimental de inteligencia artificial integrada en Google Earth después de detectar que algunos usuarios la utilizaban para crear imágenes satelitales falsas con un elevado grado de realismo
La decisión llega tras las alertas de periodistas, verificadores y expertos en inteligencia de fuentes abiertas. Ellos advirtieron del riesgo de comprometer una de las herramientas más utilizadas para contrastar información visual.
La herramienta, basada en el modelo de IA Nano Banana 2, permitía generar escenas mediante instrucciones de texto a partir de la cartografía, las imágenes aéreas y los modelos tridimensionales de Google Earth. Sin embargo, apenas 24 horas después de su lanzamiento, la compañía decidió retirarla de forma temporal. Esto ocurrió al comprobar que podía utilizarse para fabricar imágenes capaces de confundirse con fotografías satelitales auténticas.
La decisión no respondió a un fallo técnico. Al contrario. Google retiró la función porque era capaz de producir escenas tan realistas que podían utilizarse para difundir contenidos engañosos fuera de la plataforma.
Las alertas llegaron desde la comunidad de verificadores
Las primeras advertencias no procedieron de usuarios habituales. Al contrario, llegaron de periodistas, especialistas en verificación digital y analistas de inteligencia de fuentes abiertas, conocidos como OSINT.
Durante las pruebas, varios expertos demostraron que la herramienta era capaz de recrear supuestos bombardeos, instalaciones militares, accidentes, campos de refugiados o daños en edificios y monumentos. Estos escenarios nunca habían existido.
Aunque las imágenes se generaban mediante inteligencia artificial, su nivel de detalle permitía compartirlas fuera de Google Earth sin apenas contexto, lo que incrementaba el riesgo de manipulación y desinformación.
Google Earth una herramienta clave para el periodismo
La preocupación no se centró únicamente en la tecnología, sino en el impacto que podía tener sobre una de las herramientas más utilizadas para verificar información.
Google Earth forma parte del trabajo habitual de periodistas de investigación, equipos de fact checking, analistas OSINT, organizaciones humanitarias y organismos internacionales. La plataforma permite localizar escenarios, verificar vídeos virales, documentar conflictos armados, y reconstruir acontecimientos. También permite contrastar información geográfica con imágenes reales.
La posibilidad de generar escenas ficticias dentro de esa misma plataforma despertó la preocupación de numerosos especialistas, que alertaron de que la confianza depositada en Google Earth podía verse comprometida si las imágenes creadas con IA llegaban a confundirse con material auténtico.
Las medidas de seguridad no resultaron suficientes
Google explicó que las imágenes generadas incorporaban una marca de agua para identificar su origen. También indicó que la función permanecía separada de la experiencia habitual de navegación de Google Earth.
No obstante, la compañía reconoció que esas medidas no impedían que algunos usuarios compartieran capturas fuera de la plataforma, donde podían perder su contexto original y utilizarse para difundir información falsa.
Ante esa situación, Google optó por suspender temporalmente la función mientras desarrolla nuevas salvaguardas que reduzcan el riesgo de uso fraudulento.
Un nuevo desafío para la verificación periodística
El caso pone de manifiesto uno de los principales retos que plantea la inteligencia artificial para el periodismo. Hasta ahora, herramientas como Google Earth constituían una referencia para comprobar imágenes, localizar escenarios y verificar hechos.
La incorporación de sistemas capaces de generar escenas prácticamente indistinguibles de la realidad abre un nuevo escenario para periodistas y verificadores, que deberán extremar los procesos de comprobación incluso cuando trabajen con plataformas consideradas tradicionalmente fiables.
Google ha confirmado que la función no queda cancelada de forma definitiva. La compañía prevé volver a ponerla en marcha cuando incorpore nuevas medidas de seguridad que garanticen un uso responsable y reduzcan el riesgo de desinformación.
